Alkuperäiseen eläinlajistoomme kuului metsäpeura (Rangifer tarandus fennicus). Se oli joitakin vuosisatoja sitten maamme tärkeimpiä riistalajeja. Ilmeisesti liiallisen metsästyksen ja peuraruton vuoksi metsäpeura hävisi luonnostamme 1800-luvun loppuun mennessä. Yllättäen kuitenkin 1950-luvulla metsäpeuroja alkoi saapua pikkuhiljaa valtakunnanrajan takaa Kainuun itäosiin. Jatkossa idästä saapuneita tavattiin myös Pohjois-Karjalassa.

1970–1980 lukujen vaihteessa peuroja siirrettiin Kuhmosta keskiseen Suomeen Suomenselän alueelle. Kotiuttaminen on onnistunut hyvin, joten uusien istutusten suorittamista suunnitellaan Keski-Savoon ja Pohjois-Satakuntaan. Rohkeimmissa kirjoituksissa metsäpeuraa kutsutaan jopa tulevaisuuden riistalajiksi. Metsästys on toistaiseksi ollut hyvin vähäistä, vain parinkymmenen yksilön luokkaa vuodessa.

Juha K. Kairikko