Nelivuotias suomenajokoira Masi kiihtyy lähtemisen intoon, mesoaa ja loikkii häkissään nähdessään isäntänsä lähestyvän. Sama kiihko tarttuu samassa häkissä säntäilevään Eevertiin, lyhytkarvaiseen saksanseisojaan.

Masi ei ole ymmärtävinään toppuuttelevia sanoja. Mutta nyt ollaan vain tervehtimiskäynnillä, sillä ketunajot ovat kuluneelta talvelta päättyneet, vaikka sää olisi toimeen juuri sovelias; kevyttä pakkasta ja maassa ohut uusi lumi jäljitystä helpottamaan.

Ari Ojala lohduttaa koiriaan palkitsevalla puuhatuokiolla. Pihamaankin vapaudessa koirat tottelevat isäntäänsä, mitä tottelevaisuutta ja tiukan koulutuksen tärkeyttä Ojala tulee useassa yhteydessä tähdentäneeksi metsästysharrastuksesta puhuttaessa.

Ikänsä Ilmajoen Ahonkylässä lakeuden partaalla asunut veturimies on koiramies veren perintöä, jos sellaista vakuutta kysytään. Isänsä kanssa hän on käynyt metsälle taapero-ikäisestä alkaen ja hankkinut oman metsästyskortin viisitoista -vuotiaana.

Koiria on ollut paljon ja monenlaisia. Ensimmäinen oli jäniskoirana palvellut dreeveri ja sen jälkeen on tullut harjaantuneeksi yhteistyöhön seitsemän saksanseisojan, yhden kettukoiran, kolmen hirvikoiran ja kahden suomenpystykorvan kanssa.

- Vähän joka lajia. Vielä tekisi mieli hankkia suomenpystykoira, vaikka se vähän räksyttäisikin.

Yksilöllisiä

Kun on paljon koiria, on paljon raskaita luopumisiakin. Viimeksi viime vuonna Ojala joutui lopetuttamaan vanhan saksanseisojansa. Sen jälkeen perinteinen Lappiin suuntautunut viikon metsästysmatka supistui koiratta kahteen päivään.

- Jos ei ole koiraa, ei ole mielenkiintoa metsälle.

- Ja jos en metsästäisi, ei olisi koiriakaan.

- Parasta on, kun näkee kuinka nuori koira kehittyy, että pelaako se kuten pitää, Ojala sanoo. Vanha koira on tavallaan jäärä, se tekee aina omat temppunsa.

Kaikki metsätyskoirat ovat tehtävässään yksilöllisiä, saman rotuisetkin. Suomenajokoira Masin tehtävänä on ajaa kettuja. Kettukoiruus periytyy suvuittain ja monesti näiden ajajien ongelmana on herkkyys myös sorkkaeläimiin, hirviin ja kauriisiin.

- Masikin pysähtyy haukkumaan hirveä, mutta vihellyksestä se tulee pois.

- Ketunajossa tämä ei ole aivan paras, mutta paljon siltä on kettuja saatu, Ojala erittelee metsästystapahtuman vaatimuksia. Miesten kannalta Masi ajaa vähän liian nopeasti.